EIN INTERESSANTES LEBEN - YAIR SHIMANSKY

Kaum jemand hatte ein interessanteres Leben als der CEO von Shimansky. Yair Shimansky wollte Pilot oder Surfer werden. Stattdessen gründete er Shimansky, Südafrikas führenden Einzelhändler für Platin- und Diamantschmuck. South Africa Deluxe sprach mit dieser rätselhaften Persönlichkeit, um herauszufinden, wie er dorthin gelangte.

Shimansky wurde 1967 in Israel geboren. Seine Mutter war Hausfrau, während sein Vater als Kapitän eines Tankers für eine große Reederei arbeitete. Shimansky begleitete seinen Vater oft auf See. „Seit ich drei Monate alt war, verbrachte ich anderthalb bis zwei Monate auf See. Das ging so weiter, bis ich zwölf war“, erinnert er sich.

Dies war für den beeinflussbaren Jungen sowohl eine glückliche als auch eine lehrreiche Erfahrung. „Auf dem Schiff zu sein war einfach wunderbar, denn es war wie ein riesiges Spielzimmer. Es hat großen Spaß gemacht; an einem Tag spielte ich im Maschinenraum und am nächsten an Deck.“ Während dieser Zeit mit seinem Vater besuchte er 30 Länder und lernte verschiedene Kulturen kennen. „Ich hätte mir keine bessere Ausbildung wünschen können“, erzählt er. Natürlich waren keine anderen Kinder an Bord, was bedeutete, dass Shimansky nur mit Erwachsenen zu tun hatte und viel schneller erwachsen wurde als andere Kinder im gleichen Alter. Da es an Bord keinen Fernseher und auch keine Kinder zum Spielen gab, verbrachte er viele Stunden damit, über Büchern zu brüten. Fantasy-Bücher faszinierten ihn besonders; sie halfen ihm, sowohl seine Vorstellungskraft als auch seine Kreativität zu entwickeln.

Im Alter von 12 Jahren zog er mit seiner Familie nach London, weil sein Vater dort arbeitete. „Wir verbrachten ein Jahr dort und ich hasste es. Das lag daran, dass ich in der Schule Anzug und Krawatte tragen musste. Bis heute trage ich nicht gerne Anzug und Krawatte“, sagt er mit einer Grimasse.

Der kurze Aufenthalt in London hatte allerdings auch seine guten Seiten: „Da die öffentlichen Verkehrsmittel so gut sind, konnte ich mich alleine fortbewegen. Sehr bald habe ich gelernt, extrem unabhängig zu sein“, sagt er.

Nach seiner Rückkehr nach Israel wurde er in ein Marineinternat eingeschult. „Meine Mutter kam mit mir nicht klar; ich war zu unartig, also wurde ich auf die Schule geschickt. Es gab viel Disziplin und Struktur, aber ich liebte es – weil wir viel tauchen und schnorcheln konnten.“ Dann folgte eine Zeit des Skateboardens, Surfens und des Anflehens seiner Eltern um ein Motorrad. „Sie wollten nicht, dass ich eins habe, also arbeitete ich ein Jahr lang nachts als Barmann und tagsüber als Straßenarbeiter mit einem Presslufthammer. Ich sparte und kaufte mir eine Honda CVR400. Ich mag es nicht, wenn man mir sagt, ich solle etwas nicht tun; das ist ein sicherer Weg, mich in Schwung zu bringen“, sagt er mit einem Kichern. (Heute besitzt er eine Ducati Monster 1200.)

Mein großer Traum war damals, nach Amerika zu gehen, eine Million Dollar zu verdienen und dann nach Israel zurückzukehren. Das war der Traum der meisten jungen Leute damals.

Stattdessen entschied er sich, nach Japan zu gehen. „Ich war fasziniert von der japanischen Kultur, da ich durch Karate-Stunden Erfahrungen damit gemacht hatte. Außerdem hatte ich einen Nachbarn, der Diamantenhändler war, und er sagte mir, dass es ein guter Markt für Diamanten sei. Also flog ich nach Japan, bewaffnet mit einigen Diamanten und Schmuckstücken zum Verkauf.“ Es war eine interessante Zeit für den jungen Mann: „Manchmal war es ziemlich hart; in den ersten sechs Monaten habe ich kaum etwas anderes getan, als an Türen zu klopfen. Ich ging von einem Juweliergeschäft zum nächsten. Viele Türen öffneten sich nicht; sie verjagten mich, aber ich bin sehr widerstandsfähig und so knüpfte ich schließlich die richtigen Kontakte im Diamanten- und Schmuckhandel.“

Shimansky verbrachte insgesamt zwei Jahre in Japan, was ihm viel Einfallsreichtum abverlangte. Diese zwei Jahre waren sehr prägend. „Dort lernte ich die Kunst des Diamantenschleifens und -polierens. Ich lernte auch etwas über Qualität, Präzision und ihren Perfektionswahn.“"

„Zu dieser Zeit waren die Japaner die größten Diamantenkonsumenten der Welt und legten großen Wert auf Qualität und den besten Schliff, während der US-Markt auf die Größe fokussiert war. Die Japaner haben mir beigebracht, dass Perfektion Zeit braucht. Ihre Sushi-Köche zum Beispiel müssen sieben Jahre lang trainieren. Den gleichen Ansatz verfolgen sie bei Diamanten. Meine Zeit in Japan legte den Grundstein für das, was ich heute mache. Ich habe gelernt, dass etwas nicht gut genug ist, wenn es nicht perfekt ist.“

Wenn man jung ist, braucht man kein hohes Gehalt und zahlt auch keine hohen Mieten; die Dinge sind einfacher und leichter.

Während Shimansky seine Übergangsphase im Osten durchlief, bekam sein Vater eine Stelle in Südafrika angeboten – und so zogen seine Eltern hierher. Shimansky beschloss, sie zu besuchen und dann nach New York zu gehen, um seine Träume zu verwirklichen, aber er schaffte es nie ganz nach Amerika. Der Grund für seinen Aufenthalt war eine schöne Südafrikanerin, die er kennenlernte und heiratete. Seine Leidenschaft für das Juweliergeschäft verlor er jedoch nicht.

„Ich begann, Silberschmuck zu importieren, den ich an Wochenenden auf einem Flohmarkt am Strand von Durban verkaufte. Ich stellte auch meinen Schmuck selbst her. Unter der Woche verkaufte ich ihn an Geschäfte. Ich hatte auch eine dieser alten Schatztruhen, die ich als mobiles Geschäft nutzte. Das Leben war gut. Wenn man jung ist, braucht man kein großes Gehalt und zahlt keine hohe Miete; die Dinge sind einfacher und leichter.“

Shimansky ist ein ehrgeiziger Mensch und bekam bald große Lust. „Ich beschloss, ein richtiges Geschäft zu eröffnen. Auf einem Flohmarkt konnte ich nur eine begrenzte Menge verkaufen. Also wandte ich mich an das Pavilion Shopping Centre. Dort war man zunächst nicht sehr interessiert. Ich musste viele Hürden überwinden, um in das Einkaufszentrum aufgenommen zu werden. Aber ich hatte ein einzigartiges Konzept und war sehr hartnäckig. Ich gab nicht auf, bis sie nachgaben und mir ein kleines Geschäft gaben.“

Shimansky verfügte über keine Mittel, sodass er den Laden gemeinsam mit einem Schreiner einrichten musste. „Wir haben es in Etappen gemacht; ich hatte nicht genug Geld, um alles auf einmal zu bauen.“

Fehlende Finanzen bedeuteten auch, dass kein Geld für Sicherheit oder Versicherung übrig blieb. „Also schlief ich hinter den Ladentischen. Wenn morgens das Personal kam, ging ich schnell nach Hause, um zu duschen, und eilte dann zurück in den Laden. Von 24 Stunden war ich mindestens 22 Stunden dort.“ Der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte. Aus diesen äußerst bescheidenen Anfängen ist ein Schmuckimperium geworden.

Heute ist Shimansky eine der bekanntesten Schmuckmarken Südafrikas und es gibt Shimansky-Juweliergeschäfte in den wichtigsten Zentren Südafrikas (Kapstadt und Johannesburg). Außerdem besitzt Shimansky eine Werkstatt für Schmuckdesign und -herstellung, eine Fabrik zum Schleifen und Polieren von Diamanten und Kapstadts einziges Diamantenmuseum im Clock Tower Precinct an der Waterfront. Und es kommt noch mehr.

„Ich lerne immer noch. Ich hoffe wirklich, dass meine größte Lektion noch vor mir liegt!“, verrät das kreative Genie.

Allerdings weiß er genau, was seine Zukunft bringt. „Ich habe vor, die Marke vom Premium-Juwelier zu einer Luxusmarke zu machen, die weit über meinen Lebensabend hinaus Bestand haben wird. Meine Reise wird trotzdem nach New York führen“, deutet er an. Shimanskys genaue Pläne müssen noch enthüllt werden. Eines ist jedoch sicher: Sie werden genauso interessant sein wie sein bisheriges Leben.