UNA VIDA INTERESANTE - YAIR SHIMANSKY

Pocas personas han tenido una vida más interesante que la del director ejecutivo de Shimansky. Yair Shimansky quería ser piloto o surfista, pero en lugar de eso fundó Shimansky, el principal minorista de joyas de platino y diamantes de Sudáfrica. South Africa Deluxe habló con esta enigmática personalidad para descubrir cómo llegó allí.

Shimansky nació en Israel en 1967. Su madre era ama de casa, mientras que su padre trabajaba para una gran empresa naviera, capitaneando un buque cisterna. Shimansky solía acompañar a su padre en el mar. “Desde que tenía tres meses, pasaba entre un mes y medio y dos meses en el mar. Esto continuó hasta que cumplí 12 años”, recuerda.

Esta fue una experiencia feliz y educativa para este impresionable niño. “Estar en el barco era maravilloso porque era como una enorme sala de juegos. Era muy divertido; un día jugaba en la sala de máquinas y al siguiente en la cubierta”. Durante este tiempo con su padre, visitó 30 países, donde aprendió sobre diferentes culturas. “No podría haber deseado una mejor educación”, comparte. Por supuesto, no había otros niños a bordo, lo que significaba que Shimansky solo interactuaba con adultos, madurando mucho más rápido que otros niños de la misma edad. Como no había televisión a bordo ni niños con los que jugar, pasaba muchas horas estudiando libros. Los libros de fantasía eran una fascinación especial; esto ayudó a desarrollar tanto su imaginación como su creatividad.

A los 12 años se mudó con su familia a Londres porque su padre trabajaba allí. “Pasamos un año allí y lo odié. Eso fue porque cuando iba al colegio tenía que llevar traje y corbata. Hasta el día de hoy no me gusta llevar traje y corbata”, dice con una mueca.

Sin embargo, la breve estancia en Londres tuvo su lado positivo: “Como el transporte público es tan bueno, pude desplazarme por mi cuenta. Muy pronto aprendí a ser extremadamente independiente”, afirma.

Después de regresar a Israel, se inscribió en un internado de la Marina. “Mi madre no podía controlarme; era demasiado travieso, así que me enviaron a la escuela. Había mucha disciplina y estructura, pero me encantaba, porque podíamos hacer mucho buceo y esnórquel”. Luego vino una época en la que practicaba skate, surf y suplicaba a sus padres que le dieran una motocicleta. “No querían que tuviera una, así que trabajé durante un año de noche como camarero y durante el día hacía trabajos en la carretera, operando un martillo neumático. Ahorré y me compré una Honda CVR400. No me gusta que me digan que no haga algo; es una forma segura de ponerme en marcha”, dice riéndose. (Hoy tiene una Ducati Monster 1200).

Mi gran sueño en ese momento era ir a Estados Unidos, ganar un millón de dólares y luego regresar a Israel. Ese era el sueño de la mayoría de los jóvenes en ese momento.

En lugar de eso, decidió irse a Japón. “Me fascinaba la cultura japonesa, ya que había tenido una experiencia de ella a través de clases de karate. Además, tenía un vecino que era comerciante de diamantes y me informó de que era un buen mercado para los diamantes. Así que me fui a Japón en avión, armado con algunos diamantes y joyas para vender”. Fue una época interesante para el joven: “A veces fue bastante duro; durante los primeros seis meses, no hice mucho más que llamar a las puertas. Fui de una joyería a otra. Muchas puertas no se abrieron; me echaron, pero soy muy resistente y, al final, hice los contactos adecuados dentro del comercio de diamantes y joyas”.

Shimansky pasó un total de dos años en Japón, lo que le exigió una gran capacidad de adaptación. Esos dos años fueron de gran influencia para mí. "Allí aprendí el arte de cortar y pulir diamantes. También aprendí sobre la calidad, la precisión y su obsesión por la perfección."

“En aquella época, los japoneses eran los mayores consumidores de diamantes del mundo y se centraban mucho en la calidad y el mejor corte, frente al mercado estadounidense, que se centraba en el tamaño. Los japoneses me enseñaron que la perfección lleva tiempo. Sus chefs de sushi, por ejemplo, se forman durante siete años. Adoptan el mismo enfoque con los diamantes. Mi estancia en Japón sentó las bases de lo que hago hoy. Aprendí que, si no es perfecto, no es lo suficientemente bueno”.

Cuando eres joven no necesitas un gran sueldo ni pagas una cantidad enorme de alquiler; las cosas son más sencillas y fáciles.

Mientras Shimansky estaba viviendo su rito de iniciación en Oriente, a su padre le ofrecieron un trabajo en Sudáfrica, por lo que sus padres se mudaron aquí. Shimansky decidió visitarlos y luego ir a Nueva York para cumplir sus sueños, pero nunca llegó a Estados Unidos. El motivo de su estancia fue una bella mujer sudafricana a la que conoció y con la que se casó. Sin embargo, no perdió su pasión por el mundo de la joyería.

“Empecé a importar joyas de plata, que vendía en un mercadillo en la playa de Durban los fines de semana. También fabricaba mis propias joyas. Durante la semana, las vendía a las tiendas. También tenía uno de esos viejos cofres del tesoro, que servía como tienda ambulante. La vida era buena. Cuando eres joven no necesitas un gran salario ni pagas una gran cantidad de alquiler; las cosas son más simples y fáciles”.

Shimansky, que siempre ha sido un hombre ambicioso, no tardó en ponerse manos a la obra. “Decidí que tenía que abrir una tienda formal; había un límite a lo que podía vender en un mercadillo. Así que me puse en contacto con el centro comercial Pavilion. Al principio no estaban muy interesados, tuve que superar muchos obstáculos para que me aceptaran en el centro comercial. Pero se me ocurrió un concepto único y fui muy persistente. No me rendí hasta que cedieron y me dieron una pequeña tienda”.

Shimansky no tenía recursos, por lo que tuvo que encargarse de la instalación junto con un carpintero. “Lo hicimos por etapas, no tenía dinero para construirlo todo de una vez”.

La falta de recursos económicos también significaba que no tenía dinero para la seguridad o el seguro. “Así que dormía detrás de los mostradores. Cuando llegaba el personal por la mañana, me iba rápidamente a casa a ducharme y volvía corriendo a la tienda. Estaba allí al menos 22 horas de cada 24”. El resto, como dicen, es historia. De esos humildes comienzos ha surgido un imperio de la joyería.

En la actualidad, Shimansky es una de las marcas de joyería más reconocidas de Sudáfrica y cuenta con joyerías Shimansky en los principales centros de Sudáfrica (Ciudad del Cabo y Johannesburgo). Además, Shimansky posee un taller de diseño y fabricación de joyas, una fábrica de tallado y pulido de diamantes y el único museo dedicado al diamante de Ciudad del Cabo, ubicado en el recinto de la Torre del Reloj, en el paseo marítimo. Y aún hay más por venir.

“Todavía estoy aprendiendo. ¡Realmente espero que mi mayor lección esté por venir!”, revela el genio creativo.

Dicho esto, sabe exactamente lo que le depara el futuro. “Planeo convertir la marca de joyería de alta gama en una marca de lujo que perdure mucho más allá de mi vida. Mi viaje seguirá siendo a Nueva York”, insinúa. Los planes exactos de Shimansky aún no se han revelado. Una cosa es segura: seguro que serán tan interesantes como lo ha sido su vida hasta ahora.