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La formación de diamantes
Los diamantes se consideran el tesoro más antiguo del mundo, ya que se formaron hace más de 3.300 millones de años, a 200 km por debajo de la superficie de la Tierra. En condiciones de calor intenso (900 a 1.300 grados Celsius) y presión (entre 45 y 60 kilobares), los átomos de carbono cristalizan y forman diamantes. Un diamante tarda millones de años en formarse y los geólogos creen que los diamantes formados más recientemente pueden tener hasta 45 millones de años. Las variaciones de temperatura y presión pueden afectar significativamente a la formación de diamantes y, si las condiciones no son ideales, pueden provocar su disolución.
La kimberlita fundida (también conocida como magma) también se forma dentro del manto superior de la Tierra en condiciones de calor y presión intensos, lo que hace que se expanda a un ritmo rápido. Esta expansión hace que el magma entre en erupción, lo que lo obliga a salir a la superficie de la Tierra y se lleva consigo las rocas que contienen diamantes. Este tipo de "erupciones" no se han producido en tiempos recientes y se cree que sucedieron durante una época en la que la Tierra era naturalmente más caliente, lo que hacía que este tipo de erupciones fueran más probables.
El magma que sale de la erupción viaja a una velocidad increíble y forma un tubo que sube hasta la superficie de la Tierra. A medida que el magma se enfría, se endurece y forma una roca llamada kimberlita, la fuente más importante de diamantes. La kimberlita se asienta en estructuras verticales conocidas como tubos kimberlíticos.
La kimberlita debe su nombre a la ciudad de Kimberley, en Sudáfrica, donde se encontraron los primeros diamantes en este tipo de roca. Aunque las chimeneas de kimberlita son la fuente más importante de diamantes, se estima que solo 1 de cada 200 chimeneas de kimberlita contienen diamantes de calidad gema. Esto es un testimonio de la rareza de los diamantes y sirve como recordatorio de que un diamante es un regalo único de la Madre Naturaleza, sin prisas en su formación y extremadamente valioso debido a su escasez.
“La belleza de un diamante perfectamente tallado no está sólo en su exquisita estética, sino en la forma en que te hace sentir”, afirma Yair Shimansky, fundador y director ejecutivo de Shimansky.
Los diamantes se extraen mediante diversas técnicas y, en promedio, se extraen 250 toneladas de mineral para producir un diamante pulido con calidad de gema de un quilate.
Los antiguos griegos creían que los diamantes eran lágrimas de los dioses y que tenían propiedades místicas y mágicas. Aunque la percepción de los diamantes ha cambiado un poco desde entonces, estas piedras preciosas han conservado su capacidad de fascinar a todo aquel que las mira. Con un nivel de habilidad experto, los cortadores y pulidores de diamantes de Shimansky dan vida a un diamante en bruto y muestran su brillo, su fuego y su centelleo, y lo más importante, alcanzan su máximo potencial.
Shimansky es famoso por varios cortes de diamantes exclusivos, como el diamante My Girl y el diamante Brilliant 10. El diamante Shimansky My Girl es el primer diamante de corte cuadrado del mundo con una tabla en forma de diamante. Único en su tipo, ofrece el equilibrio perfecto de fuego, brillo y centelleo, y se sacrifica hasta la mitad de la piedra en bruto para crear el fascinante corte My Girl.
La palabra “diamante” proviene del griego “adamas”, que significa “indestructible”. El diamante, el material más resistente conocido por el hombre, está compuesto exclusivamente de carbono, lo que lo convierte en la única gema compuesta por un solo elemento (se compone en un 99,95 % de carbono). Se cree que el 0,5 % restante está compuesto por oligoelementos, que pueden tener un efecto en el color de un diamante, pero no forman parte de su estructura química ni de su composición molecular. El carbono, que se encuentra en abundancia, adopta muchas formas: la diferencia entre un diamante y un trozo de carbón es, esencialmente, su estructura molecular.
El carbón o carbón vegetal tiene una estructura amorfa y contiene moléculas orgánicas de materia vegetal y animal descompuesta. Al igual que los diamantes, también se formó en las profundidades de la corteza terrestre. Sin embargo, los diamantes tienen una estructura cristalina, que se asemeja a la forma de una pirámide. Cuando se forma un diamante, cada uno de sus átomos de carbono se une a otros cuatro átomos de carbono. Esto significa que cada átomo participa esencialmente en cuatro enlaces covalentes extremadamente fuertes. Es como resultado de estos enlaces que los diamantes son 58 veces más duros que cualquier otra materia que se encuentre en la naturaleza.
Los diamantes se encuentran en diversas partes del mundo y son más abundantes en África, Sudamérica y partes del Este. Se cree que los primeros diamantes se descubrieron en los ríos y arroyos de la India en el siglo IV. Siglo a.C. Brasil se convirtió en una importante fuente de diamantes en el siglo XVIII y recién en 1867 se descubrieron diamantes en Kimberley, Sudáfrica. Hoy, Sudáfrica es uno de los países productores de diamantes más conocidos y abundantes del mundo.
El equipo de expertos de Shimansky puede ver el potencial de un diamante mientras aún está en bruto. Se necesita gran precisión, habilidad y atención al detalle por parte de nuestros maestros cortadores y pulidores de diamantes para transformar la piedra en bruto en una fascinante exhibición de luz en una creación de joyería. Hermoso y raro, el viaje único de formación de un diamante le otorga sus cualidades únicas, así como su capacidad de brillar con un brillo inigualable. La gema más preciosa de todas, el viaje de un diamante desde el núcleo de la Tierra hasta el dedo de la persona a la que está destinado, no solo es fascinante, sino mágico.
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La historia de los diamantes en Sudáfrica
El descubrimiento de diamantes en Sudáfrica desempeñó un papel fundamental en la historia mundial de los diamantes. Antes de que se descubrieran en Kimberley, eran extremadamente raros y solo se encontraban en pequeñas cantidades en la India y el Brasil. Hoy, Sudáfrica sigue siendo uno de los principales productores del mundo y se estima que hasta el 65% de los diamantes del mundo se extrajeron de una mina africana.
Los primeros descubrimientos de diamantes en Sudáfrica fueron aluviales, es decir, se encontraron como depósitos a lo largo del lecho de un río. En 1867, un muchacho de 15 años llamado Erasmus Jacobs encontró una pequeña roca transparente a lo largo de las orillas del río Orange, cerca de su granja donde vivía con su familia. Erasmus le mostró la piedra a su padre, quien a su vez se la mostró a un granjero del vecindario, Schalk van Niekerk. Van Niekerk encontró la piedra muy intrigante y se ofreció a comprarla a la familia Jacobs. Sin darse cuenta de su valor, la envió, por correo ordinario, a Grahamstown, donde el Dr. William Guybon Atherstone confirmó que era un diamante de 21,24 quilates. Se lo denominó Diamante Eureka y es el diamante más importante de la historia de Sudáfrica.
Unos años más tarde, Johannes Nicolaas de Beer y su hermano Diederik Arnoldus De Beer, dos colonos holandeses, descubrieron diamantes en su granja. El descubrimiento provocó una fiebre de diamantes, ya que gente de diversas partes de Sudáfrica invadió sus tierras con la esperanza de encontrar sus propios diamantes. Incapaces de proteger sus tierras de las masas de gente que las invadían, decidieron vender su propiedad. Aunque los hermanos no se convirtieron en propietarios de minas de diamantes, su nombre, De Beers, se le dio a una de las minas y, hoy en día, el nombre De Beers sigue siendo sinónimo de la industria del diamante en todo el mundo.
Estos acontecimientos dieron lugar a la Gran Fiebre del Diamante de Kimberley, en la que personas de todo el mundo se reunieron en Kimberley para ganar dinero extrayendo diamantes de Sudáfrica. Se extrajeron más de 22 millones de toneladas de tierra de lo que hoy se conoce como “El Gran Agujero” de Kimberley, y se extrajeron aproximadamente tres toneladas de diamantes.
Kimberley era el hogar de una gran riqueza y de muchas rivalidades importantes en las décadas de 1870 y 1880. La más notable de estas rivalidades fue la que se produjo entre Cecil John Rhodes y Barney Barnato, que eran inmigrantes ingleses. Ambos eran propietarios de sus propias empresas y, en un momento dado, ambos poseían acciones de la misma empresa. Lucharon por las acciones y, en 1888, Rhodes triunfó y fusionó las participaciones de todas sus empresas de diamantes para formar uno de los principales grupos mineros de diamantes del mundo, llamado De Beers Consolidated Mines. Hoy, De Beers es una de las empresas más exitosas y conocidas del mundo y tiene el monopolio de la industria mundial del diamante.
El diamante Eureka pasó por muchas manos antes de que finalmente lo adquiriera De Beers, que lo donó al pueblo de Sudáfrica. Actualmente se exhibe en el Museo de la Mina Kimberly en Sudáfrica.
Los primeros descubrimientos de diamantes en Sudáfrica fueron aluviales, es decir, se encontraron como depósitos a lo largo del lecho de un río. En 1867, un muchacho de 15 años llamado Erasmus Jacobs encontró una pequeña roca transparente a lo largo de las orillas del río Orange, cerca de su granja donde vivía con su familia. Erasmus le mostró la piedra a su padre, quien a su vez se la mostró a un granjero del vecindario, Schalk van Niekerk. Van Niekerk encontró la piedra muy intrigante y se ofreció a comprarla a la familia Jacobs. Sin darse cuenta de su valor, la envió, por correo ordinario, a Grahamstown, donde el Dr. William Guybon Atherstone confirmó que era un diamante de 21,24 quilates. Se lo denominó Diamante Eureka y es el diamante más importante de la historia de Sudáfrica.
Los diamantes en Sudáfrica tienen una historia de casi 150 años, y su descubrimiento en Kimberley hizo que estuvieran fácilmente disponibles para el mundo occidental. Las minas de diamantes son un gran aporte a la economía sudafricana. Hay minas en cinco de las nueve provincias del país, y miles de trabajadores locales están empleados para extraerlos. La industria del diamante sigue siendo una de las industrias más lucrativas del país, y jugó un papel importante para que Sudáfrica se convirtiera en uno de los países económicamente más exitosos de África.
Explore la historia de la industria sudafricana de diamantes en un recorrido guiado personalmente por Shimansky Diamond Experience. Descubra algunos de los grandes nombres de la historia de los diamantes, como Cecil John Rhodes, Barney Barnato y la familia Oppenheimer.
El recorrido también rinde homenaje a los diamantes sudafricanos más famosos, como el gran diamante en bruto Cullinan, y muestra ejemplares de roca kimberlita que datan de miles de millones de años. También se exhiben réplicas a tamaño real de los famosos diamantes que han adornado a la realeza, los ricos y los famosos.
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Minería de diamantes
MINERÍA DE TUBERÍAS
Existen dos tipos de minería a cielo abierto: la minería a cielo abierto y la minería subterránea.
MINERÍA A CIELO ABIERTO - La minería a cielo abierto, como la del Big Hole de Kimberley, consiste en retirar las capas de arena y roca que se encuentran justo por encima de la kimberlita. A continuación, el mineral que se encuentra en el pozo se rompe mediante voladuras. Una vez que el mineral se rompe, se carga y se transporta a una trituradora primaria, donde comienza el proceso de extracción de diamantes.
MINERÍA SUBTERRÁNEA - Los mineros excavan túneles a través de la corteza terrestre para llegar a la chimenea de kimberlita. Los túneles se construyen en dos niveles, uno encima del otro, con embudos construidos para conectarlos. La minería comienza en el nivel superior con la voladura del mineral, que cae a través de los embudos y se acumula en el segundo túnel. Aquí, los cargadores recogen el mineral roto y lo traen a la superficie para su procesamiento.
Minería aluvial
Después de miles de años de viento y lluvia, la tubería de kimberlita que llega a la superficie de la Tierra se erosiona. Los diamantes en bruto de la kimberlita son arrastrados río abajo en ríos y arroyos. Estos diamantes se encuentran a menudo en la capa de grava de otros materiales como el barro, la arcilla y la vida vegetal submarina. El proceso aluvial industrial implica la construcción de un gran muro para recoger el agua en una zona, donde se recoge la grava y luego se transporta a la superficie y se prepara para su procesamiento.
Minería de Maring
La minería marina consiste en extraer diamantes del fondo marino, a gran profundidad. Para ello se utilizan barcos con tecnología especializada, utilizando una potente oruga que succiona la grava del fondo marino a través de mangueras o tuberías flexibles. En los primeros tiempos de la minería marina, un nadador recogía la grava que contenía diamantes del fondo marino poco profundo. Otra opción era utilizar un taladro de gran escala montado en el barco para excavar los diamantes. La costa de Namibia es la fuente más rica conocida de depósitos de diamantes marinos, que representan aproximadamente el 64% de la producción total de diamantes de Namibia.
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Corte y pulido de diamantes
Un diamante es un homenaje tangible a momentos inolvidables. En su forma bruta tiene potencial, su tamaño es simplemente una promesa de lo que podría ser. Solo en manos de maestros artesanos un diamante alcanza su verdadero potencial.
Con licencia para comprar diamantes en bruto, cada piedra en bruto es seleccionada cuidadosamente por Shimansky y pulida a la perfección para liberar su verdadero brillo.
El tallado y pulido de diamantes es el proceso de transformar un diamante en bruto en una brillante exhibición de luz facetada. Es un arte que los artesanos de Shimansky han dominado y, además, es una ciencia exacta que requiere una gran precisión, atención al detalle y tecnología de vanguardia. Se necesitan años de experiencia y capacitación para adquirir las habilidades necesarias para este proceso, ya que cada faceta debe estar perfectamente alineada para garantizar el brillo y el destello fascinantes que se ven en cada diamante Shimansky.
Incluso el más mínimo error puede tener un gran impacto en la calidad del corte de la gema final. En Shimansky, este proceso se lleva a cabo internamente de principio a fin, lo que garantiza que cada paso se adhiera al estándar de precisión de Shimansky y que se aplique una atención inigualable a los detalles en cada paso del proceso.
Shimansky tiene licencia para comprar y pulir diamantes en bruto, algo único entre los joyeros. Esto garantiza que solo se elijan los diamantes más finos, seleccionados a mano, para las creaciones de joyería de Shimansky. Una vez seleccionadas las piedras en bruto de mayor calidad, se envían al taller de tallado y pulido de diamantes de Shimansky, situado en la Torre del Reloj del mundialmente famoso V&A Waterfront de Ciudad del Cabo. Aquí, los maestros cortadores y pulidores de diamantes de Shimansky utilizan su maestría para transformar las gemas en bruto en magníficas exhibiciones de luz. El tallado y pulido se completan a mano, lo que garantiza un control de calidad exacto y preserva el antiguo y fascinante arte del tallado y pulido. Sin prisas, los cortadores y pulidores de diamantes de Shimansky se toman su tiempo con cada gema, asegurándose de que alcance su máximo potencial. La tecnología de vanguardia, combinada con las antiguas tradiciones de tallado y pulido, produce fascinantes diamantes Shimansky que dejan sin palabras incluso a los ojos más entrenados.
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Acerca de los diamantes
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Anillos de compromiso Shimansky
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