La historia de los diamantes en Sudáfrica
El descubrimiento de diamantes en Sudáfrica desempeñó un papel fundamental en la historia mundial de los diamantes. Antes de que se descubrieran en Kimberley, eran extremadamente raros y solo se encontraban en pequeñas cantidades en la India y el Brasil. Hoy, Sudáfrica sigue siendo uno de los principales productores del mundo y se estima que hasta el 65% de los diamantes del mundo se extrajeron de una mina africana.
Los primeros descubrimientos de diamantes en Sudáfrica fueron aluviales, es decir, se encontraron como depósitos a lo largo del lecho de un río. En 1867, un muchacho de 15 años llamado Erasmus Jacobs encontró una pequeña roca transparente a lo largo de las orillas del río Orange, cerca de su granja donde vivía con su familia. Erasmus le mostró la piedra a su padre, quien a su vez se la mostró a un granjero del vecindario, Schalk van Niekerk. Van Niekerk encontró la piedra muy intrigante y se ofreció a comprarla a la familia Jacobs. Sin darse cuenta de su valor, la envió, por correo ordinario, a Grahamstown, donde el Dr. William Guybon Atherstone confirmó que era un diamante de 21,24 quilates. Se lo denominó Diamante Eureka y es el diamante más importante de la historia de Sudáfrica.
Unos años más tarde, Johannes Nicolaas de Beer y su hermano Diederik Arnoldus De Beer, dos colonos holandeses, descubrieron diamantes en su granja. El descubrimiento provocó una fiebre de diamantes, ya que gente de diversas partes de Sudáfrica invadió sus tierras con la esperanza de encontrar sus propios diamantes. Incapaces de proteger sus tierras de las masas de gente que las invadían, decidieron vender su propiedad. Aunque los hermanos no se convirtieron en propietarios de minas de diamantes, su nombre, De Beers, se le dio a una de las minas y, hoy en día, el nombre De Beers sigue siendo sinónimo de la industria del diamante en todo el mundo.
Estos acontecimientos dieron lugar a la Gran Fiebre del Diamante de Kimberley, en la que personas de todo el mundo se reunieron en Kimberley para ganar dinero extrayendo diamantes de Sudáfrica. Se extrajeron más de 22 millones de toneladas de tierra de lo que hoy se conoce como “El Gran Agujero” de Kimberley, y se extrajeron aproximadamente tres toneladas de diamantes.
Shimansky tiene licencia para comprar diamantes ásperos directamente de las minas sudafricanas. Cada diamante Shimansky se corta y se pule internamente para realizar todo su potencial.
El Big Hole está considerado el agujero artificial más profundo del mundo. Tiene forma casi circular, un perímetro de 2 km y una profundidad de 215 m, y está situado en el centro de la ciudad. En tan solo unos años, Sudáfrica produjo más diamantes que la India en más de 2000 años, y Kimberley, en aquel momento, era responsable de producir el 95% de los diamantes del mundo. Hoy en día, el Big Hole es una conocida atracción turística.
Kimberley era el hogar de una gran riqueza y de muchas rivalidades importantes en las décadas de 1870 y 1880. La más notable de estas rivalidades fue la que se produjo entre Cecil John Rhodes y Barney Barnato, que eran inmigrantes ingleses. Ambos eran propietarios de sus propias empresas y, en un momento dado, ambos poseían acciones de la misma empresa. Lucharon por las acciones y, en 1888, Rhodes triunfó y fusionó las participaciones de todas sus empresas de diamantes para formar uno de los principales grupos mineros de diamantes del mundo, llamado De Beers Consolidated Mines. Hoy, De Beers es una de las empresas más exitosas y conocidas del mundo y tiene el monopolio de la industria mundial del diamante.
El diamante Eureka pasó por muchas manos antes de que finalmente lo adquiriera De Beers, que lo donó al pueblo de Sudáfrica. Actualmente se exhibe en el Museo de la Mina Kimberly en Sudáfrica.
Los primeros descubrimientos de diamantes en Sudáfrica fueron aluviales, es decir, se encontraron como depósitos a lo largo del lecho de un río. En 1867, un muchacho de 15 años llamado Erasmus Jacobs encontró una pequeña roca transparente a lo largo de las orillas del río Orange, cerca de su granja donde vivía con su familia. Erasmus le mostró la piedra a su padre, quien a su vez se la mostró a un granjero del vecindario, Schalk van Niekerk. Van Niekerk encontró la piedra muy intrigante y se ofreció a comprarla a la familia Jacobs. Sin darse cuenta de su valor, la envió, por correo ordinario, a Grahamstown, donde el Dr. William Guybon Atherstone confirmó que era un diamante de 21,24 quilates. Se lo denominó Diamante Eureka y es el diamante más importante de la historia de Sudáfrica.
Uno de los principales productores de diamantes de Sudáfrica fue la mina Premier, fundada tras el descubrimiento de Cullinan Diamond Pipe cerca de Pretoria en 1902, y que ha producido algunos de los diamantes más grandes y famosos del mundo, incluido el Cullinan de 1905 (un diamante de 3106,75 quilates que lleva el nombre de Sir Thomas Cullinan, el propietario de la mina). En la actualidad, dos diamantes que se cortaron y pulieron a partir del diamante Cullinan forman parte de las joyas de la corona de la familia real británica.
Los diamantes en Sudáfrica tienen una historia de casi 150 años, y su descubrimiento en Kimberley hizo que estuvieran fácilmente disponibles para el mundo occidental. Las minas de diamantes son un gran aporte a la economía sudafricana. Hay minas en cinco de las nueve provincias del país, y miles de trabajadores locales están empleados para extraerlos. La industria del diamante sigue siendo una de las industrias más lucrativas del país, y jugó un papel importante para que Sudáfrica se convirtiera en uno de los países económicamente más exitosos de África.
Explore la historia de la industria sudafricana de diamantes en un recorrido guiado personalmente por Shimansky Diamond Experience. Descubra algunos de los grandes nombres de la historia de los diamantes, como Cecil John Rhodes, Barney Barnato y la familia Oppenheimer.
El recorrido también rinde homenaje a los diamantes sudafricanos más famosos, como el gran diamante en bruto Cullinan, y muestra ejemplares de roca kimberlita que datan de miles de millones de años. También se exhiben réplicas a tamaño real de los famosos diamantes que han adornado a la realeza, los ricos y los famosos.
El verdadero valor de una creación de joyas de Shimansky solo se realiza cuando es usado por la persona para la que está destinado.
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